Autor: Daniel Esteban Díaz López, equipo de litigio estratégico, Corporación Justicia y Democracia
Estuve a finales de febrero en Cartagena de Indias acompañando un taller sobre brutalidad policial; era mi primera vez conociendo esta ciudad, que se ha convertido en los últimos años en un eje fundamental del turismo en nuestro país.
Por lo cual, aproveché para visitar sus principales atractivos, dentro de los cuales se encontraba el tradicional barrio de Getsemaní. Mis expectativas respecto a este lugar eran bastante altas, ya que nos encontramos ante un bastión cultural y popular de Cartagena, donde en siglos pasados se concentraban distintas poblaciones en resistencia a las tradiciones colonialistas de la corona española y donde también, entre otras cosas, se gestó la génesis del béisbol profesional colombiano.
No obstante, al llegar, mi impresión distó completamente de las expectativas, me encontraba ante un barrio completamente opuesto a su tradición popular, con restaurantes y hostales de lujo, casas de cambio y, en general, diversidad de negocios cuyo objetivo es atraer turistas. Durante las casi tres horas que estuve en Getsemaní, percibí una presencia reducida de viviendas habitadas por residentes tradicionales. En estos inmuebles se evidenciaba el descontento con la situación actual, existiendo carteles donde se expresaba la dificultad para seguir habitando, esto por impuestos prediales y servicios públicos impagables.
Acá vale la pena aclarar el concepto de “turistificación”, el cual es un proceso relacionado con la gentrificación, en el que las dinámicas de un territorio se reconfiguran en función del turismo. Así, el aumento de precios de bienes y servicios tornan imposible la subsistencia de los locales, quienes se ven obligados a buscar otros lugares para residir.
Aunque estos fenómenos traen beneficios como generación de empleo y, en general, un fortalecimiento del sector privado, las consecuencias negativas para los residentes locales son devastadoras, afectando de manera directa derechos reconocidos por la Constitución Política de 1991, como la vida digna, vivienda, y el acceso a la cultura.
Si bien la afectación de Getsemaní por el fenómeno de la turistificación era un tema nuevo para mí, es algo que ha sido tema de estudio en los últimos años. En 2025 la Junta de Acción Comunal de este barrio y el Instituto de Políticas Públicas Regional y de Gobierno de la Universidad de Cartagena (IPREG), aunaron esfuerzos para censar a la población nativa de este sector. Este estudio fue presentado en agosto del año pasado y arrojó resultados alarmantes:
🔥En Getsemaní residen 448 personas, después de haber sido registradas 5378 en 2005 y 1185 en 2018, es decir, se perdió el 91% de la población en 20 años.
🔥De estos residentes, el 33,6% son adultos mayores y solo el 1,4% son niños y niñas de primera infancia, representando un envejecimiento demográfico aunado al despoblamiento del barrio.
🔥Además, de estas 448 personas, el 32% tiene contemplado mudarse por el alto costo de vida.
🔥Por otro lado, de 825 edificaciones existentes en el barrio, solo 137 son para uso residencial, de las cuales el 29.8% presenta dificultades en el acceso a servicios básicos como alcantarillado o energía eléctrica.
Esto evidencia la pérdida de arraigo territorial en Getsemaní, donde se ha sacrificado el estilo de vida de cientos de familias obligadas a buscar otros lugares de residencia dentro de Cartagena, convirtiéndose este barrio en un territorio adaptado para el turismo, en aras de lograr mayores ganancias económicas. Como consecuencia, se dejan de lado las dinámicas territoriales establecidas por los residentes locales; las cuales, conforme a este fenómeno de despoblamiento, están desapareciendo con el pasar de los años.
Por su parte, la Junta de Acción Comunal de Getsemaní no se ha limitado a realizar este tipo de estudios, también ha buscado impulsar programas gubernamentales como el logrado en septiembre de 2025. En esta oportunidad, el Ministerio de Cultura aprobó el Plan Especial de Salvaguardia de ‘Vida de Barrio de Getsemaní’, con el cual se buscaba la implementación de proyectos de retorno y repoblamiento de antiguos residentes, además de estrategias para salvaguardar el espacio público conservando las tradiciones del territorio.
Sin embargo, estos esfuerzos aún son insuficientes ante la creciente demanda turística dentro de Cartagena, siendo menester afirmar que debe existir una cooperación entre el gobierno nacional y distrital para prevenir un mayor deterioro histórico y cultural dentro de este tradicional barrio y, así, no replicar casos extremos de gentrificación y turistificación como los presentados en otras regiones de Colombia como algunas zonas de Medellín, Bogotá o Cali.
Getsemaní no debería convertirse en un decorado para turistas, sino seguir siendo un barrio vivo en el cual puedan habitar -con todo lo que implica esto- sus habitantes locales, el proceso de turistificación que atraviesa Getsemaní no solo plantea tensiones urbanísticas o económicas, sino que también constituye un problema estructural de igualdad y no discriminación.
La expulsión progresiva de poblaciones tradicionales —en su mayoría sectores populares, comunidades afrodescendientes y personas mayores— evidencia cómo ciertas formas de desarrollo urbano pueden reproducir desigualdades históricas, al privilegiar intereses económicos sobre el derecho a habitar el territorio.
Lo que está en juego en Getsemaní no es solo la transformación de un barrio, sino la garantía efectiva de derechos fundamentales desde un enfoque de justicia social.
REFERENCIAS
Arenas, V., & Bedoya, E. (2025). La Gentrificación y la Turistificación como Fenómeno de Trasformación Social en el Barrio el Poblado-Medellín (C. U. M. de Dios, Ed.). https://repository.uniminuto.edu/server/api/core/bitstreams/926ebc84-3a75-45da-9d42-43167c6feb1c/content
Ministerio de Cultura. (2025). La vida de barrio de Getsemaní será patrimonio cultural de la Nación. https://www.cartagena.gov.co/noticias/pes-vida-barrio-getsemani-alcaldia-cartagena-ipcc-acompanan-su-ingreso-como-patrimonio-inmaterial-nacion
Universidad de Cartagena. (2025). Getsemaní se queda sin pobladores: una comunidad en riesgo de desaparecer. Universidad de Cartagena. https://www.universounicartagena.co/2025/08/getsemani-se-queda-sin-pobladores-una-comunidad-en-riesgo-de-desaparecer.html